Paramus, NJ, 18 mars — Metal Improvement Company (MIC) a ouvert sa première installation de production de choc laser en Europe, à Earby, dans le Lancashire, au Royaume-Uni.

Cette installation de production ultramoderne est seulement la deuxième de ce type au monde à offrir cette technologie unique pour une utilisation sur des composants de moteurs à turbine destinés aux avions commerciaux. Elle est certifiée ISO 9001:2000 et dispose de deux systèmes de choc laser en fonctionnement, qui traitent régulièrement des pièces de moteurs à double flux.

“Nous avons choisi le site d’Earby pour cette installation en raison de sa proximité avec des clients clés ainsi qu’avec des centres scientifiques et d’essais de premier plan », a déclaré Peter O’Hara, Vice-Président des Ventes et du Marketing Europe pour MIC. L’installation emploie actuellement 30 personnes et a été créée pour soutenir le marché européen émergent du choc laser.

La première installation de production de choc laser de MIC a commencé ses activités en mai 2002 à Livermore, en Californie (États-Unis), afin de tirer parti de l’expertise en matière de laser du Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL). L’installation de Livermore de MIC a été la première au monde à utiliser la technologie de choc laser en production sur des composants de moteurs à turbine d’avions commerciaux. L’installation est une station de réparation approuvée par la Federal Aviation Administration (MPKR633X) pour des services spécialisés de choc laser, et également une station de réparation approuvée JAR-145 (JAA.5573) par les Joint Aviation Authorities.

Les deux installations MIC utilisent un laser à plaques de verre au néodyme conçu par LLNL pour générer une impulsion de pression d'un million de psi sur la surface de composants métalliques critiques de moteurs à turbine. Le laser peut tirer cinq impulsions par seconde. Les impulsions de pression répétées créent des ondes de choc qui traversent le métal et confèrent une couche de contrainte de compression bénéfique à la surface qui est quatre fois plus profonde que celle pouvant être obtenue par des traitements de grenaillage de précontrainte conventionnels. Cette contrainte de compression augmente la résistance du composant aux mécanismes de défaillance tels que la fatigue, la fatigue par fretting et la corrosion sous contrainte, ce qui se traduit par une durée de vie accrue du composant et des coûts de maintenance réduits.

Le choc laser permet aux concepteurs et aux fabricants de composants de renforcer plus facilement les pièces métalliques dans leurs zones structurellement vulnérables, sans avoir à ajouter de métal et donc de poids à l’ensemble de la structure. Le résultat est une résistance accrue sans poids supplémentaire, ce qui est particulièrement important pour les composants aérospatiaux et automobiles ainsi que pour les applications liées aux implants médicaux. D’autres utilisations futures prévues du choc laser incluent des composants utilisés dans la production d’énergie nucléaire, ainsi que dans les applications de l’industrie pétrochimique et du pétrole et gaz.

Metal Improvement Company, une filiale à 100% de la Curtiss-Wright Corporation (NYSE: CW, CW.B), fournit des services de traitement des métaux de précision qui comprennent le grenaillage de précontrainte et le choc laser, le Formage par grenaillage, le traitement thermique et des services de revêtement. L'entreprise exploite plus de 50 installations en Amérique du Nord et en Europe.

Curtiss-Wright Corporation, dont le siège social est situé à Roseland, dans le New Jersey, est une entreprise diversifiée qui conçoit, fabrique et révise des produits destinés aux applications de contrôle de mouvement et de débit, et propose également des services de traitement des métaux. Pour plus d'informations sur Curtiss-Wright, consultez le site  www.curtisswright.com